沖合マグロ漁 (有)辻水産の場合

「確かにマグロ漁は仕事もキツイし労働時間も長い。だから、乗りたがる若者が減るのは仕方ないと思います。でも、じゃあこの仕事はツライばかりなのかというと、1航海目よりも2航海目、それより3航海目と、身体が慣れるにつれてどんどんラクになっていく。それを味わう間もなく降りてしまう者が多いんですよね。おそらく3年も船に乗ったら、陸のこまごました仕事なんかできなくなると思いますよ」

一雄さんの実感は、こうでした。
「最初に乗ったとき、もう1回きりで降りようと思いましたよ。キツくてやっちょられんと思った。18年間生きてきて、こんな経験したことないじゃないですか。でも、いやじゃいやじゃと思ってるうちに、気がついたら3年たってました。最近じゃ、仕事も面白くなってきた」
悲観して良くなることなんてない。頑張る姿を見せなゃ、若者に悪いでしょうが。

この仕事の面白さとは？一雄さんの話を総合すると「仕事を任され、漁をコントロールしていけるようになること」のようです。社長は笑いながら言います。
「実は去年、ちょっと入院したんですよ。その時はまだ、息子に何も教えてなかった。だから『漁を休むか？』と言ったんです。そしたら『いや、出す』と。ちゃんと漁ができるのか、こいつが船の連中を動かせるのか、とても不安だったけど、なんとかやって帰ってきた。あれは息子にも大きな自信になったようです」

若者は、父親世代が思っているほどに弱くはない。彼らのやる気をそぐのは、おそらく上の者の弱音ではないでしょうか。
「オイルショックの時、漁業も『もうダメか』と思ったけど、なんとか対応したじゃないですか。私は、『海に囲まれたこの国で漁師がダメなら、ほかの仕事もみんなダメだ』と思うことにしてます。確かに漁業の経営は先が見えないから厳しいけど、あれこれ言い訳してたって、それで経営が良くなるわけじゃないからね」

漁業には、まだまだ頑張りの余地がある。それを若い世代にぜひ伝えてあげてください。